Giovedì prossimo, 1 luglio, doveva essere un giorno di festa per Tesla: l’apertura della sua “Gigafactory” nel tranquillo comune tedesco di Gruenheide, poco fuori Berlino.
Tuttavia, a causa della feroce resistenza ambientale, della burocrazia e delle modifiche alla pianificazione, non è chiaro quando i primi veicoli usciranno dalla linea di produzione della prima fabbrica europea della casa automobilistica elettrica.
Ricordiamo che Tesla ha già spostato l’apertura prevista alla fine del 2021. Tuttavia, l’agenzia ambientale di Brandeburgo, lo stato dove si sta costruendo l’impianto da 5,8 miliardi di euro non ha ancora dato l’approvazione finale – il che significa che un ulteriore ritardo non può essere escluso, anche al 2022.
Ma perché?
In realtà, le cose sono un po’ complicate.
Tesla e il suo boss Elon Musk avevano svelato alla fine del 2019 i piani per costruire la fabbrica. Tuttavia, il sito si sovrappone in parte a una zona di protezione dell’acqua potabile e confina con una riserva naturale, attirando una pesante opposizione dei residenti locali e dei gruppi ambientalisti.
L’anno scorso, Tesla ha dovuto sospendere il disboscamento di una foresta presso il sito dopo che gli ambientalisti del gruppo locale Nabu hanno evidenziato il rischio rappresentato da una rara specie di serpente locale il cui sonno invernale potrebbe essere disturbato dalle attività di taglio degli alberi.
Ma tutto questo è solo la punta dell’iceberg. Finora, infatti, Tesla sta lavorando sulla base di permessi di costruzione preliminari, con grandi capannoni e strutture già costruite sui 740 acri di terreno che ha acquistato per circa 52 milioni di dollari. Ma solo quando l’agenzia statale per l’ambiente del Brandeburgo fornirà il permesso finale, l’impianto potrà essere aperto.
L’agenzia ha detto in precedenza che non può dire quando ciò avverrà. Tuttavia, ogni progetto che ha ottenuto permessi preliminari a Brandeburgo alla fine ha ricevuto l’ok definitivo.
Tuttavia, questo non sta scoraggiando gli ambientalisti dal continuare ad opporsi all’impianto. La settimana scorsa Gruene Liga e Nabu hanno presentato un’ingiunzione a un tribunale tedesco contro i permessi di costruzione provvisori per il sito, nell’ultimo tentativo di assicurarsi che Tesla stia rispettando le leggi ambientali.
I piani di costruzione di Tesla hanno dunque dovuto essere completamente ripresentati all’inizio di questo mese per riflettere l’aggiunta della produzione di celle a batteria al sito, costando mesi preziosi. L’impianto di Gruenheide comprende diverse unità per gestire la produzione di componenti e l’assemblaggio finale del veicolo, tra cui un’officina di stampaggio, una fonderia e la produzione di carrozzerie. Include anche un impianto di riciclaggio dell’acqua, una caserma dei vigili del fuoco locale e un deposito per assicurare un trasporto più efficiente di componenti e altre merci. Secondo i piani, il fabbisogno energetico del sito deve essere soddisfatto da fonti locali di energia rinnovabile.
Tuttavia, è l’aggiunta della produzione di celle a batteria ad aver significato la modifica e la ripresentazione dell’intera domanda. In base alla versione più recente, l’impianto avrà la capacità di produrre 500 milioni di celle per un totale di 50 gigawattora (GWh) all’anno. Questo è più dell’impianto da 40 GWh che la rivale Volkswagen progetta di installare a circa 180 miglia a ovest di Salzgitter, vicino alla sua sede.
La mossa di Tesla è vista come una grande spinta per la Germania orientale, che ha lottato con alti tassi di disoccupazione e difficoltà ad attrarre grandi imprese industriali. Una volta completamente operativo, l’impianto, che Tesla ha detto sarà il “più avanzato impianto di produzione di veicoli elettrici ad alto volume nel mondo”, dovrebbe creare 12.000 posti di lavoro e avere una capacità di 500.000 auto all’anno.
